最初的网络论坛是以四通利方体育沙龙论坛为代表的“洪荒时期”，然后发展到网民素质比较高、优秀网络写手林立的“黄金时代”，再到上网人越来越多，论坛渐渐成为上网人小憩的“茶馆”。
而今，面对着能提供“包间”的博客，已经10岁的网络论坛前景如何？亲身经历感受10年来网络论坛变化的新浪全球副总裁、总编辑陈彤说：“博客不会取代论坛，但是论坛的很多功能会被博客取代。”
洪荒时期的网络论坛
1997年10月，“中国互联网络信息中心”出具了第一份《中国互联网络发展状况统计报告》。报告显示，当年全国可上网电脑29.9万台，网民62万人。这其中，真正的网民只有十多万人。
同年11月，网友老榕的《大连金州没有眼泪》的帖子，发在四通利方体育沙龙论坛48小时后，便获得了超过两万次的网民点击。
“这在当年是个了不起的天文数字，特别是这篇文章后来被上百家传统媒体转载。我们当时意识到这可能是互联网发展的一个契机，决定加大对网站的建设，做自己的内容频道。”时任四通利方体育沙龙编辑，现任新浪全球副总裁、总编辑的陈彤说，老榕的帖子发出后不到一个月的时间，四通利方便建立起了自己的内容频道。
1996年的四通利方还是在做软件产品，为了更好地提供软件售后的答疑服务，开发了论坛。但很快，网友便不满足于简单的在线答疑，于是建立起了最早的论坛模式。陈彤认为：“因为当时一多半网民在国外，不了解国内的情况，在网上看到国内的消息，就会在论坛上讨论。后来话题越来越广泛了，但大都还是集中在体育、时政和电脑技术三个方面。”
那个时期被现在的新浪称之为论坛的“洪荒时期”，包括体育沙龙在内共有3个频道。
在老榕的帖子获得了始料未及的追捧之后，四通利方从一个原本下载软件的电脑产品售后服务论坛，转型发展成为了综合的门户网站。直到现在还有很多人认为，是四通利方成就了老榕，而老榕也在某种意义上成就了今后的新浪。
论坛与网友相互发展
到1998年初，国内已经有一些小有名气的论坛，当时的注册用户有几万人的四通利方在北方基本是一家独大。1998年《电脑报》搞了一次互联网用户调查，发现国内论坛呈三分天下之势———北京的新浪、广州的网易以及上海热线。
当年的《中国互联网络发展状况统计报告》显示，网民对于网络服务的选择中，BBS论坛已经排到了第四位。
1998年，中文论坛向更加广阔的领域发展。陈彤说，这一时期的论坛，功能和版块更加细分，人们开始将寻找志同道合者的努力投入网络论坛，有相同志趣的人纷纷聚集在一个版块上。
也就是在这个时期，论坛上涌现出了大批优秀的网络写手，如“四大杀手”、“三驾马车”等。当时的网络成名过程也非常简单，有时甚至是一篇文章，就能让一个人的名字传遍网络。陈彤认为，1997年和1998年是中国互联网发展的一个黄金时期，网民的素质良好，帖子的质量也非常高，以原创为主，不像现在有大量的口水帖和转帖。
网络名人今不如昔
论坛发展到后来，个人想要通过论坛成名也变得越来越难。要成名就必须获得持久的影响力，就必须不停地发帖，发精品帖。
“论坛如果是一个江湖，成名就全凭个人武艺。大浪淘沙，最终浮现出来的就是那些具有硬实力的人。”陈彤说，直到现在，他更推崇的还是那个时代成名的网友，如陆川、今何在、宁财神等人。
但是在这些人之后，论坛中更多涌现出来的是像芙蓉姐姐、流氓燕、公交MM这样的靠照片吸引眼球的“网络红人”。
“我认为近几年论坛并没有涌现出真正的网络名人。即使是芙蓉姐姐，我也不认为是网络名人。芙蓉姐姐只是一种现象，她的成名还有传统媒体炒作的成分，如果没有真正的硬实力，走红也只是昙花一现。”陈彤说。
陈彤即使对于此次新浪自己评选出来的“十佳论坛风云人物”中的公交MM也持否定态度。他说：“严格来说，公交MM并不是被公众普遍接受的。她只是被一小部分人所认可、熟悉。只是点击率比较高的几张照片而已。她给人一种虚幻的感觉，不像前人一样有扎实的功底。”
“这个过程是和中国互联网发展分不开的。”陈彤认为，过去上网的人非常少，而有才华的人都聚集在少数的几个网站，发展到后来，网站越来越多，上网人的素质参差不齐，真正有才华的人也分散到各个地方。论坛成为一个“茶馆”，更多的人只是来这里小憩。
此外，许多网站以点击率来衡量网站编辑工作的机制，也在很大程度上造成了编辑客观上的媚俗化，而网站不负责任的拔高又使一些人变成了所谓的“名人”。
论坛像茶馆博客像包间
2006年底，新浪博客的流量首次超过了论坛。“论坛像一个公共茶馆，博客更像一个包间。”陈彤这样比喻论坛与博客的区别。但他认为，这并不意味着论坛没有了生命力，从某种意义上说，新闻频道也是论坛的一种形式，论坛比博客更适合于传播和探讨公共话题。
陈彤也认为，博客最大的好处在于，它是每个人可以自主经营的私人空间，发起的话题也是博主自己感兴趣的话题。这样，真正有思想的人可以通过博客成名。
“博客不会取代论坛，但是论坛的很多功能会被博客取代。”陈彤说。 |
