创办于2001年7月的《百家讲坛》，最初可以说是一个大杂坛，从自然科学到人文常识，乃至饮食起居、养生保健，几乎全都进了“讲坛”，但全方位的内容却并没能给节目带来可观的收视率。直到《百家讲坛》迎来了他的第三任制片人――万卫，他开始重新定位这个节目，谁也没有想到这样一个讲座类节目在“娱乐至上”的时代会异军突起，一路飙升的收视率、各位主讲人迅速家喻户晓，《百家讲坛》让所有人眼前一亮。万卫说：“让专家学者走出象牙塔为百姓服务，做学术大师与普通百姓之间的桥梁，这就是《百家讲坛》所追求的目标。”
从精英文化到大众文化
当年创办《百家讲坛》这个栏目的初衷是什么？
《百家讲坛》是与科教频道同时诞生的一档栏目，当时的想法是科教频道不要和新闻争，不和娱乐争，我们要面向文化人，搞自己的文化。科教频道创办初期有很多这样的栏目，像《百家讲坛》、《子午书简》、《当代教育》等等，都是一些文化和科技栏目。
初创时《百家讲坛》的收视率很低，从不火到大热，节目是怎样完成这个转变的？
《百家讲坛》创办初期是没有收视率指标的，2003年才开始用收视率作为衡量栏目的指标，那时《百家讲坛》的收视率的确不高。直到2004年播出阎崇年的《清十二帝疑案》才出现了高收视率，还有就是在播出有关《红楼梦》的节目时也出现过收视高潮。我就是在这种既有高收视率又有低收视率的情况下接手《百家讲坛》的。
接手之后您对这个栏目做了哪些改变？
我以前是在《夕阳红》做主编，领导让我接手《百家讲坛》之前我都没有看过这个节目。接到任命我就抓紧时间看，那一期《百家讲坛》正好是在讲老年心理健康，我一看怎么也是讲老年，和《夕阳红》差不多。第二天我接着看了阎崇年讲的雍正帝，我上任前就看了这两期节目。
上任第一天我应该说是毫无准备的，所以当天的选题我都没批。当天下午按原计划是开专家策划会，当时栏目组准备给几位老师分工讲二战专题。主任让我发表意见，我就阻止了这件事，我先不让分工。因为在开会期间我一直在旁边观察，发现整个会场只有一个人可以讲好，这个人就是马骏。我之所以阻止分工，因为我心里想好这个专题只能让马骏老师一个人讲。
您刚上任心里就已经有了一个选主讲人的标准了吗？
当时我只是一个旁观者，但那么多专家在讲我只爱听马骏说话，其他的老师要么太学术了，要么太专业了，作为观众我就不爱听。我上任的第一件事就是决定“二战人物系列”由马骏来做，也就否定了以往《百家讲坛》一位老师只讲一期的方式。
我上任的时候台里已经开始以收视率来考察节目了，末位淘汰的体制已经形成，所以我必须重新定位《百家讲坛》。首先要清楚我们这个栏目是干什么的，当时节目的方向是百科，打造的东西不明确，力量比较分散。我的首要任务是造拳头产品，拳头产品从何而来？在研究了过去收视率高的几期节目之后，我发现时代在变化，精英文化开始走下坡路，大众文化开始兴起，收视率促使你必须关注大众文化。
《百家讲坛》的诞生实际上是精英文化，但是随着市场的介入现在需要变成一档大众文化节目。大众对新闻有需要，对娱乐有需要，那么对文化的需要到底是什么？通过研究阎崇年主讲的节目，我发现目前大众文化存在的一个欠缺点就是历史。
为了向大众文化过渡，栏目具体做了哪些改变？
首先阎崇年老师要讲下去不能走，他总是说要收山，因为阎老师是研究清初的，他说把清史整个都讲了不太合适。史学界有个不成文的规矩，只研究一个皇帝，不越位的。我告诉他《百家讲坛》不是搞学术的，不用考虑别人。别人讲得好他也可以来讲，但现在观众要看的是阎崇年版的《清十二帝疑案》，后来这个专题播了整整一年。从讲座形态上我们也确定了由一个老师连续讲下去，不再是一人讲一篇。
学者也不敢拒绝市场
您坚持不放阎崇年老师走，可以说主讲人对栏目是非常重要的，那么栏目组在选择主讲人时有什么具体要求？
我们有一个三维空间选择法，首先就是《百家讲坛》以前注重的学术根基，我们叫y轴。后来发现有学术根基的专家非常多，但是不一定都能上电视讲，他还需要有适合大众的表述能力，我们叫x轴。
但也有很多特别能说的老师一到《百家讲坛》来讲就傻了，我们也跟听天书一般，因为他不会换位思考，我们要让这些老师明白不是你来讲什么，而是人家要听什么。阎崇年老师为什么能成功，就是他从一开始就如履薄冰，有机会就问观众想听什么。作为一个大众传播者你首先要考虑人家要听什么，而以前我们很多学者不是这样的，他总是只考虑我要讲什么。上《百家讲坛》的老师首先要清楚观众想听什么，然后在他丰富的知识积累当中找出观众需要的。现在能符合x轴和y轴的学者就很少了。
后来我们在播出中发现，这两点都具备观众还是不喜欢，因为观众看电视的时候把主讲人当作一个人来看，不是当作一个普通的说话机器。那么在讲的时候你是否有人格魅力很重要，我们把人格魅力定义成z轴。人格魅力很难量化，只能说《百家讲坛》现在非常火的这几位主讲人应该就是具备特别的人格魅力。
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