从某种意义上说，冲突是新闻价值构成的一个关键元素。而战争，作为伴随人类发展历史不断演进的一个焦点话题，也是最具冲突价值的报道对象。当媒介史研究者还在遗憾新生的新闻业由于缺乏必要的技术支撑而没有及时报道拿破仑滑铁卢惨败的历史性消息时，现代通讯手段已经足以使今天的任何一个战场变成电视媒体的直播间。然而媒体却无法引以为傲，因为报道战争本身并不是我们的终极目标，而战争造成的平民伤亡数字却有增无减。就在不久前结束的黎以冲突中，黎巴嫩已有至少1100人死亡，并有大量人员受伤，伤亡者中多数是平民。以色列则有约150人死亡，大多数是军人。

　　事实上，现代媒体时代的战争始终存在着两个战场：一个硝烟弥漫，另一个则隐藏在媒体的聚光灯后。当新闻记者冲向硝烟弥漫的战场，秉持不偏不倚、公正平衡的新闻理念进行报道的时候，另一场潜藏的战争也已悄然展开。持续了一个多月的黎以冲突就是这样一个战场。

　　战争新闻平衡艰难

　　黎以冲突中，黎巴嫩平民伤亡人数大大超过以色列，这一事实让美国新闻媒体尤其头疼，因为这让它们难以决定在报道中怎样展示平民的伤亡情况，展示的比例又需要多大。《纽约时报》记者罗恩?曼里认为，一旦冲突牵涉到阿拉伯人和以色列，这种新闻算术题就简直是一种折磨，更难求解，因为美国政府认定黎巴嫩真主党是个恐怖组织。

　　美国有线电视新闻网（CNN）原驻巴格达首席记者简?阿拉夫认为，新闻照片和电视画面的选择更是难上加难。她说：“人们往往受到照片和电视画面的影响，战争结束后，留在他们印象里的是一些简单的图像，他们其实并不怎么关注这些图像涉及的话题。”美国媒体的主编们和编导们对这场战争的报道并未施以任何平衡公式，不过他们有意识地维持着某种大体平衡策略，尤其是在图片方面，因为图片比文字更煽情，更具想象空间。

　　《纽约时报》总编辑比尔?科勒尔说，像黎以冲突这样的连续性战事报道，《时报》对图片的选择基于质量、原创性和相关度等一系列因素。报纸不能昨天报道了黎巴嫩的无辜死难平民，今天就去报道以色列的无辜死难者。《时报》的目的是在一段时期内描绘出战争后果的全景。

　　最近一期的《时代》周刊刊登了一篇题为“无意的目标”的文章，文章提供了两张并排的照片。左侧的照片显示一个哭喊着的以色列小女孩紧搂着母亲被抱上手术台，母女两人都被真主党火箭弹所伤；右侧的照片显示的则是以色列袭击黎巴嫩加纳村后的一排包裹好的遇难者尸体，透过透明的塑料裹尸袋还能看到一具男童的尸体。

　　《时代》执行主编理查德?斯登格尔说，这两张图片的选择首要因素不是关于平衡，“尽管照片并排摆放，但这只是一种美学意义上的平衡，而非意识上的。它们与支持谁无关，只是要告诉人们两边的人们都会因战争带来梦魇。”

　　美国伊斯兰关系协会的全国通讯主任伊卜拉辛?胡珀尔说，以色列动用了与真主党相比毫不对称的武装力量，毫无意义地杀害平民，毁坏黎巴嫩的基础设施，危害了黎巴嫩幼稚的民主。他说：“媒体应当大量报道以色列在黎巴嫩的杀戮和破坏行径。”

　　不过，简?阿拉夫认为，在照片数量上搞平衡无异于错误的道德平等，黎巴嫩数百名平民的死亡和以色列数十名平民的死亡及士兵的死亡是不能等同的。

　　查尔斯?约翰逊在他的网上博客里提到路透社一名签约自由撰稿人涂改传给路透社的照片，以使照片上以色列空袭贝鲁特后的破坏场景看起来比事实上更严重的事例。他说，在这场冲突中平衡毫无意义。真主党是个无政府主义的组织，它对于平民的伤亡无动于衷。

　　在美国不少人认为，黎巴嫩大量的平民伤亡人数令人遗憾，但不足以决定黎巴嫩人进行的就是一场正义战争。他们甚至提到，如果二战时媒体展示由于盟军轰炸导致的纳粹德国和日本的大量平民伤亡人数，也无法改变盟军事业的正义性质。

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