美国是现代新闻媒介的发源地，虽然报纸并非在美国最早诞生，以1833年《纽约太阳报》创办为标志的便士报运动却开启了报纸现代化之路。但20世纪90年代中期以后，由于全国广告直接邮寄、电子媒介的冲击、发行量下降、新闻纸价格上涨等诸多原因，美国报纸面临前所未有的困境，一些报纸惨淡经营，要么关闭，要么卖出。而“9???11”事件之后，美国报业更是雪上加霜，广告经营额下降到了近几年来的最低点。2002年，“非星期天刊”日报剩下1457种，日发行量降为5518.6万份。2005年的数据显示，美国报纸平均日发行量为5330万份。美国皮尤研究中心提高新闻质量项目公布报告称，2007年美国报纸的日发行量比2006年又下降了2.5％。到目前为止，美国报纸的发行量出现了连续20年的下滑。

　　据专家分析，美国报业面临的危机主要包括信任危机、周期性经济危机和结构性危机等三方面。

　　信任危机

　　2003年5月11日《纽约时报》自暴丑闻，用四个版面刊登长文，揭露该报27岁的黑人记者布莱尔于2002年10月至2003年5月1日离职时所撰写的73篇报道中，至少有36篇是捏造或抄袭的作品。丑闻一出，全美震惊，全球媒体也为之哗然。6月6日，《纽约时报》执行总编豪威尔??瑞恩斯和总编辑杰拉尔德??博伊德不得不宣布辞职。此次丑闻的出现，不仅影响到《纽约时报》的声誉，整个美国新闻界的可信度也遭受了沉重打击。新近的一次调查发现，美国公众对新闻媒体的信任度已从1989年的54％降至目前的36％。只有半数不到的美国人认为媒体的报道是真实的，2/3的人认为媒体不公正，3/4的人认为媒体有偏见。

　　经济危机

　　在美国经济还比较强劲的时候，美国的报业就已经出现衰退迹象，根据美国商务部1999年的报告，美国报业一直高居全美十大衰退产业之一。美国的报业经济从2000年第四季度起就表现不佳，主要表现在发行量下降、广告收入减少、利润率降低等多方面。有资料表明，2001年美国报纸广告收入竟低至60年来的最低点。这种周期性的经济危机在报业中具体表现为冻结薪金、大规模裁员、缩减版面和规模等方面。2007年8月，由于次贷危机在美国发酵升级，房地产市场持续低迷，进而波及美国报纸行业，据美国报业协会2007年11月发布的报告称，美国报纸广告业收入第三季度下降了7.4%。

　　结构危机

　　首先是读者人数下降。社会普查报告显示：1972年，在21～25岁这一年龄段的人群中，每天坚持读报的人数占该年龄段人口总数的百分比为50%多，而如今，这一比例已降为不到20%，这正是全国性报纸发行量13年来持续下滑的关键性因素。其次，生活方式的变化对报业经济的影响。比如早期人们习惯于到市中心百货商店去购物，这样就会有大量的来自于百货商场的广告支持报业经济，但现在人们更多的是采用邮购、电话或者网络购物的方式，或者到大型的超市去购物，而这些大型的超市一般不在报纸上做广告，因为他们更喜欢做直邮广告。再次，报纸的读者群年龄老化难以吸引广告商。一项调查发现，阅读人群中很大一部分人在45岁以上，其中最忠实的读者则超过了65岁。众所周知，年老受众群的购买力远远不如年轻受众群，毫无疑问，广告商青睐的是18～34岁的受众。

　　这些危机对美国的报业来说都是致命的，如何应对这些变化？美国的报人一直在认真地讨论这些问题，也有一些做法值得我们关注。

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