互联网的出现，因其快速传播、信息量庞大、交互性强等特点，愈加激发了人们的巨大热情，“第四媒体”的称呼很快流行，但“第四媒体”的诞生之路却非常具有戏剧性。诞生伊始，由于对商业利益的过度期望，互联网成为了冒险家的乐园，大约5年时间里这股热情催生了世纪之交时的网络泡沫；此后，仅仅3年的短暂调整，互联网便又从泡沫中快速复苏，2003、2004年前后，门户网络开始实现盈利，进入通过商业运营能够生存下去的良性发展。对互联网泡沫的理性解读在于，商业利益诱惑引发人们对新事物发展量化的过高期望，忽略了进化中的过程积累。而互联网出现所带来的革命性则毋庸置疑。

　　第一代门户网站崛起，取得了真正意义上的“媒体”地位，但从实际成果看，门户网站以整合、复制传统媒体为主，仅发挥了互联网快速、海量的特点，基本没有改变媒体的传播形态。退一步讲，即便仅仅从整合的角度看，第一代门户整合的也只是报纸、杂志等平面媒体，对于广播、电视类更具影响力的媒体的整合尚处在空白状态。

　　互联网成为媒体经历了十年时间。从媒体的发展历程来看，这是个非常快速的过程，之前媒体的发展周期大多要经历数十甚至上百年的历史。但是，尽管互联网具有超越所有已知媒体形态的高速发展，其演化进程依然需要步步演进，不可能突变，世纪之交的互联网泡沫已经给出了最好的注脚。

　　网媒第二波

　　互联网作为独立的媒体发展，开始于2004年左右的Web2.0大潮，这是一轮类似于文艺复兴的网络振兴潮流。Web2.0是个庞大的互联网概念，有着复杂的过程与应用，对于网络媒体来说，则在于传播的双向性与广泛的普及性。

　　首先，传播的双向性。博客中国网站是国内Web2.0兴起的标志，看上去像专栏的“博客”，既不像论坛那样无序，也不像专栏由网站采用划一的方式运营。博客能够为用户提供个性发挥的空间，促进人与人之间的交流与互动。如果把专栏比作宾馆的总统套房，那么博客就像是私人别墅，博客在灵活性与有序性之间有更好的平衡。而从互联网专业的角度看，网站正在从内容提供者转变成面向个人的服务(平台)提供者。

　　其次，广泛的普及性。伴随宽带网络与数码摄像设备的普及，土豆、优酷、我乐等视频分享类网站(播客)兴起，互联网具备了整合广播、电视媒体的能力，而不再仅仅停留在整合报纸等平面媒体的层面上。

　　在互联网Web2.0的大背景下，网络媒体正在经历第二波浪潮。

　　“客”媒体时代到来

　　2007年10月12日，陕西省林业厅发布了被认为是猎人周正龙拍摄的华南虎照片，引起网民怀疑并引发大规模网络讨论，“挺虎派”与“打虎派”均以博客作为最重要的信息发布地。此后的一两个月时间，从披露照片瑕疵到寻访年画虎的来源，网民从被动收看新闻的角色变成事件调查的参与者，反“客”为主。

　　2008年北京奥运会圣火传递期间，网民反藏独、护圣火的“中国心”一日之间红遍网络。网民拿起摄像机，一路见证“圣火到我家”的盛况。只有在这样的传播时代，距离才变得这么毫无阻碍。

　　汶川地震之后的一周时间内，通过播客(视频分享)网站上传的第一手地震现场视频总量超过3000条，总计时长超过400小时，数十亿人次通过播客了解灾情。如果说这些由网民上传的视频由于内容处理简陋显得有些难以承载新媒体的厚重感，那么震后一个月某网站播客推出的《汶川地震纪录》则从质量上保证了播客的主流性。这是一部取材于网友并由互联网视频团队制作的“全”互联网的网络视频。百年一遇的巨大天灾发生时，以播客为巅峰的网络媒体见证了历史这一刻。

　　当美国《时代周刊》把“年度风云人物”评给“YOU”时，以客(你)为尊的“客”媒体时代正在到来。传媒大融合进程中，网络逐步展现其重要的社会责任及影响力，网络传媒正在成为大传媒时代的领跑者。