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第一章 赞誉中迷醉
“有问题，百度一下！”已经成为很多中国人的口头禅。
技术天才李彦宏，用7年的时间把百度打造成纳斯达克市场上的中国概念第一股，这份成绩不是谁都能获得的。但是，搜索仅是查找信息的工具，它并非信息处理的全部，更非互联网的全部。但在上市成功后，百度却好像迷失了方向。
寻找一个有成长空间的盈利模式，长期以来都是网站长久生存发展的不二法门。如果光靠风险投资无疑是饮鸩止渴。然而，对于互联网行业，一种盈利模式要在利润、法律与道德中间取得平衡，却不那么简单。而百度现在的商业模式，好像缺少了这个平衡点。
华尔街的绩优股
李彦宏，1968年出生于山西阳泉。在1987年的时候，年仅19岁的他进入中国最高学府——北京大学读书。估计当时的他，很难想到自己会在日后创立这一份事业。
1999年的圣诞节，李彦宏揣着120万美元踏上了回国创业的征程。也许是他过于眷恋母校，便在毗邻北大的资源宾馆租住了1414、1417两间房，招来5名员工就正式开业了。当时，李彦宏给百度定下了最初的两条纪律：不准吸烟，不准带宠物。规定不准吸烟的原因是，李彦宏不吸烟，闻不得烟味。
在李彦宏刚着手创办百度的时候，国内有“搜索客”、“悠游”等为数不多的专业搜索引擎公司。同时，一些门户网站，如搜狐等也开展了自己的搜索引擎业务。当时，专业的搜索引擎公司着重于向公司销售搜索引擎软件和系统，而门户网站则把提供免费搜索引擎服务当作提高访问量的绝招。
与之不同的是，百度搬来了搜索引擎在美国成功的经营模式，在和门户网站展开合作时，按访问量分成，形成共赢局面。这样的付费模式很快受到各大门户网站的欢迎，也很快找到了他们的第一个客户——硅谷动力。当时，李彦宏挺高兴地组织了一次自觉盛大的新闻发布会。到了问答时间，李彦宏满怀期盼地等记者举手提问，但迎接他的只是一双双漠然的眼睛。
在公司成立两年不到的时间后，百度的策略发生了根本性的转变。原本只打算做ASP（后台服务提供商）的百度，已经不满足于充当其他门户网站打工者的角色，李彦宏开始操纵公司转型。此时的百度，被定位成搜索门户，并且在搜索引擎中模仿GoogleAdWords引入竞价排名的盈利模式。
随着时间的推移，百度的业绩终于吸引来纳斯达克的投资人，也赢得了媒体的关注。
2005年8月5日晚，北京时间11点40分，百度正式在美国纳斯达克挂牌上市。到交易首日收盘时，百度股价为122.54美元，市值达到39.58亿美元，股价涨幅达到了疯狂的353.85％。截止到2007年6月12日，百度的股价仍维持在135.64美元。
百度的表现令全球惊讶，刹那间，百度一下被鲜花包围。但很少有人在意，百度引入竞价排名，也从而拉开了它在刀尖上跳舞的危险序幕。
鲜花背后的毒刺
竞价排名究竟是如何盈利的？一位不愿意透露姓名的互联网专家告诉《IT时代周刊》：“所谓竞价排名，就是出价越高，搜索结果越靠前。”
“竞价排名盈利模式的出现，是根据网民的点击习惯产生的。有资料显示，65%-70%的网民在点击搜索结果时，只会选择前10条，针对性强的产品关键词能将潜在客户直接带到产品介绍页面。所以，排名越靠前的企业越能比别人早一步赢得商机。一些热门的关键词，为很多企业所追逐。”
这种盈利模式使百度备受各方批评和指责。业内人士指出，百度不仅仅在搜索结果的右侧会出现赞助商链接，而且在左侧正常搜索结果区域也有广告客户的链接。这些广告和自然搜索结果混杂在一起，导致用户难以区分而误点。同时对于广告商而言，因为非常高的“误点率”而花了不少冤枉钱。
2006年9月11日，百度开始对备受争议的竞价排名业务进行整改，引进了“综合排名指数”。在这项指数考核中，客户网站的排位除了价格因素外，还要看其购买关键词的质量指数。关键词质量指数将根据这个关键词以往被点击的频率，与企业主营业务的相关性，以及网民的认可程度等方面来计算。质量指数和价格相乘，就是最后的“综合排名指数”。同时，关键词链接的网站水平也作为排名考虑的一个因素。百度称，“一个大型网站，即使出价略低，也可能比一个小网站排位靠前。”
而易观国际分析认为，百度对竞价排名业务的计价模式作出的调整，并未改变客户方面的质疑，也没有解决客户针对百度竞价业务提出的由“无效点击”引发的增加客户付费的问题。
在记者询问百度公司销售人员竞价排名相关业务时，她告诉记者，竞价排名目前已经不是百度的主要业务，主要业务是精准广告。
易观国际首席分析师符星华对百度的说法感到不可思议：“难道精准广告不是竞价排名么？百度网页右侧的广告信息也是需要根据出价高低来排序的。目前百度的主要收入来源，仍然是竞价排名。”
百度虽然成功，但掩藏在鲜花背后的危险仍然存在。
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