最近，布什总统出席了田纳西州纳什维尔的一个论坛，当谈到“修改我们的法律以与世界接轨”时，被问及本人是否认为电台和电视台应该向音乐作品的表演者支付规定的版税。虽然总统当时没明白问题是什么意思，但即便是最尖刻的批评家估计也会原谅他的困惑。

　　“哪位能帮帮我？”总统叫道，引来一片笑声。“我一点都不知道你在说什么。”

　　大多数不从事娱乐，广播或数字媒体行业的人恐怕也不知道这个问题说的是什么。这个问题其实涉及的是美国音乐作品的授权方式。这种授权的复杂程度不亚于将音乐作品上传到互联网所应用的技术。

　　随着音乐作品在网络上广泛流传，关于授权问题的争议也日趋白热化，这从最近约3万家网络电台联合举行“全国寂静日”一事中就可见一斑。这些电台抗议版权审议委员会(CopyrightReviewBoard)提议的新版税率。该委员会是一个由三名法官组成的评审团，受国会委托商议制定对双方都公平的税率。

　　抗议团体反对向唱片公司和演出者增付版税。小型网络公司称，新版税规定将使他们难以为继。

　　目前正在进行的磋商只涉及唱片公司和演出者，作曲者和填词者以及代表他们利益的出版商获得的版税要依据另一个完全不同的税率标准。明年就轮到他们来聆听版权委员会如何决定他们的网络授权税率。眼下的这场争吵明年或许会再上演一次，也许会再有一个“寂静日”，只不过主角稍有不同而已。

　　然而，另一个僵局正在酝酿中，这次是卫星电台。卫星电台与唱片公司和演出人单独达成协定。目前网络电台的僵局一经解决，卫星电台的播放版税问题就会被摆到版权委员会的桌面上来。

　　每一首录制的乐曲有两种不同的版权标准。第一种涉及音乐创作本身，通常由音乐出版商代表曲作者和填词人来处理版税问题。另一种针对特别灌录的歌曲，录制版权归唱片公司和歌手所有。

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