忆报道中国的今与昔30年前，天气预报在中国几乎等同于国家机密。20年前，驻华外国记者采访得由专人陪同、采访对象也是事先安排的。现在，获得及时的信息正变得相对容易。推荐阅读环球网新疆特别报道"8-4事件"后，外界对喀什议论纷纷，环球时报记者奔赴喀什，亲身感受真实的喀什。三季度GDP跌破10%几成定局[资讯]国务院降低房产交易税[资讯]流落缅甸65载老兵回归图[财经]图集：各国政要豪车大盘点[财经]揭秘：赵本山私车情缘[健康]蕃茄汤可提升男性生殖力[健康]男人几个“宜”与“不宜”微软今起黑屏警示盗版[旅游]带你逛逛荷兰性博物馆(图)[旅游]到济州岛逛性主题公园(图)[读书]甲午年湘军决战日本唬人檄文[读书]蒋介石大骂尼克松不是个东西[读书]闯王李自成兵败后的生死之谜

　　为什么外国记者自由报道中国十分重要？当中国与外国人隔绝时，中国报道依赖于少数中国观察家，他们当中大多数是在香港，或是一些国家的政府官员。他们未曾踏足中国大陆，凭自己的狭隘观念和政治议程来解释和描绘中国。这样往往导致一系列简单化的、片面的中国形象。

　　数十年来，外界一直透过媒体和好莱坞的棱镜观察中国。中国经常被简化为单一的形象或老套的故事。上世纪50年代，中国的坏形象可以从好莱坞的虚构中找到。到70年代理查德?尼克松历史性访华后，外国媒体报道中国的调子转向另一个极端。这一次中国人变成共产党干部形象，虽然有些古怪和莫测高深，但是好人，因为他们是对付苏联的美国盟友。在80年代，媒体大肆报道“中国走向资本主义”，一些美国人以为“中国人正变得跟我们一样”。到90年代，中国形象变成了一个压迫性国家。这些片面形象足以误导人。一个像中国这么庞大、复杂的国家不可能通过这种简单化的公式或单一的框架来解释。中国既没那么“光明”,也没那么“黑暗”。这些片面形象扭曲了海外的公众看法和政府政策。反之，它们也歪曲了中国人对外部世界的印象。部分由于奥运会的关系，中国的报道环境出现了改善迹象。中国本身就是一个大新闻。在中国报道的一大好处是有机会周游这个幅员辽阔、丰富多样、迅速变化的国家。我们还有机会见到和采访有趣的中国人和新闻人物。

　　北京官员们在努力塑造中国海外形象方面越来越成熟。他们当中许多人对记者报道的方式和缘由有着更好的理解。他们现在明白了为什么记者获得及时准确信息那么必要。他们解除了对记者居住和办公场所的限制。他们现在允许我们自由选择助理，而不是强迫我们只通过外事部门雇用中国员工。

　　最重要的是，中国上次驱逐外国记者已是8年前的事了。当然，对于驻扎在世界许多首都的记者来说，这没什么大不了的。但对于我们这些驻华记者来说，这些是重要的进步。常驻中国被视为一个“艰苦岗位”，但它也让我们有机会见证和报道这个大国的发展。更好的是，我们报道时不必戴钢盔、穿防弹衣。

　　想象一下，倘若上帝选择中国夫妇而不是亚当和夏娃作为伊甸园第一对男女，世界会有什么不同：他们会吃掉邪恶的蛇而不是禁果———我们今天也就不会讲到原罪！我在几周前听到这个笑话，我想这可以表明中国目前在我们生活中的重要性，并且这种重要性注定会增大。在中国所发生的一切都会直接或间接地影响到我们的生活。一旦中国感冒，世界其他地方都要打喷嚏。

　　最近发生的三起事件说明了这一点：夏季奥运会……我敢肯定许多人为观看壮观的开幕式和比赛而度过不眠之夜。我敢肯定许多人密切注视着在中国发生的牛奶丑闻及其对国外的令人不安的影响。我们都应该注意到对中国又一次航天发射的报道———这一次是有关中国人的首次太空行走。这是因为中国很大，并注定会越来越大。中国拥有几千年绵延不断的记录历史，同时也处在永远变化之中。