还是先从《乡村爱情Ⅱ》说起。2007年，一部清新诙谐之作《乡村爱情》在中央电视台1套播出，不仅平均收视率达8.02%，最高收视率达11.38%，还赢得了大部分观众的喜爱。2008年，《乡村爱情Ⅱ》出炉，平均收视率与最高收视率都略超过了第一部，但因剧情与人物形象的设计，引起了一些批评，其精致与用心程度，都不及第一部。

　　“做续集，是个好事。”编剧王兴东首先肯定了电视剧的续集，“把续集做好了，就是做活一个形象，做大一个市场。比如电视剧里有几部的《还珠格格》，电影有6集的《哈利·波特》、40年的詹姆斯·邦德——都是把这个形象做成了品牌。”

　　然而，续集虽好，要看怎么续。目前已经播出或即将播出的电视剧续集多半是“应广大观众的需求”而生。作为目前我国文化产业领域里成熟度较高的电视剧产业，应市场之需而动，是市场化的体现，同时也反映出续集创作的被动。“看到观众喜爱就开始做续集，对市场进行测试，不是不行。但所做的续集能否成功，关键在于‘故事讲到哪儿了’。”参与过续集制作的中国电视剧制作中心主任李培森说，“如果在最初的作品里，故事高潮已经结束、故事结构本身不是为续集而定，那么其续集就很难有张力和吸引力，也很难超越第一部。”确实，回望已经推出的电视剧续集产品，少有能超越第一部的续集。从《康熙微服私访记》、《铁齿铜牙纪晓岚》到《刘老根》、《马大帅》，多是依靠其主演在观众中间的强大号召力，比如张国立和赵本山等。

　　正在为不久前热播的《闯关东》写续集剧本的作家高满堂，就体会到这种“响应市场”型的续集创作的挑战。“因为原来没有准备写第二部，所以人物在第一部里就已经完成了使命，性格也已经完成。《闯关东》第二部计划表现的时间跨度是‘九一八’事变到1949年建国。这时的朱开山已经80多岁了，第一部里的女性角色也近60岁了，这些人物的年龄已经带不起戏剧任务。这次写作，是一次突围。”

　　创作者将创作的被动局面调整为对自我的挑战，制作方却需要考虑更多的因素，考虑更现实的回报。创作是电视剧成败的基础，续集的故事弱了，制作方损失的不仅是观众，还有原本已成功的形象的瓦解与品牌的贬值。

　　如何能保证一部优秀电视剧的品牌在续集里持续保值或增值？离不开相关的机制，更离不开起步时的“续集意识”。据李培森介绍，国外在拍摄电视剧续集时，因为播出机构与制作机构是同一个，能够在运作上保障原有班底的不解散。一般来说，我国的电视剧续集班底最多保障导演和一两位主演不换，作为最基础的编剧团队就很难保障。以美国国家广播公司（NBC）推出的《六人行》为例，这一部拍了10年的电视剧一共推出了10季共236集。从1994年到2004年，剧中六位主人公的演员从没有更换，观众们看着他们一点点“变老”或者“变胖”，牵挂着他们，有如旧交。这部续了10年的电视剧，被法国《电影手册》评为情景喜剧的里程碑，拥有自己的主题商店，其广告最高达到30秒200万美元，其DVD连续多年在“亚马逊”销售排行第一。

　　这种成功是“蓄谋已久”。多年前的《我爱我家》和最近的《家有儿女》，就沿着这条成功的路子探索着，他们无不是在策划的最初就设定好开放式的结构，在“续集意识”下推出系列作品。据中央电视台影视部主任汪国辉介绍，《家有儿女》第一部、第二部的收视率与观众反馈都不错。目前，这部作品已经在全国播出了前四部共367集。前几部的大获成功，既让《家有儿女》成为了品牌，又让出品人杨伟光开始打造品牌的产业链，“前面四部367集戏和4月开播的动画剧，加上第五部的真人、动画两个版本，《家有儿女》系列剧集将达到1460集。有了动画之后，就能做相应的玩具、日用品等，产业链的内容将进一步丰富。”

　　电视剧续集的开拓模式不仅是接着上回的故事讲，或者一个开放式结构下的系列故事。真正意义上的续集是塑造品牌的持续过程，是与观众互动的文化现象，不是单纯以热情驱动的“急就章”。一部难得的电视剧佳作，塑造出被大家记得住的形象不容易；延续这一形象或这组形象，需要出发时就有所谋划,或出发后精心细致的布局。跳出“续集”热潮，在今天的经济文化环境里，满足观众的需要，并不一定以“续集”来回应——何况低质量的“续集扎堆”，还容易让人怀疑电视剧的原创力“缺乏”、题材“跟风”呢。

　　《人民日报》(2008-05-09第16版)