就在全世界关注通用汽车公司走向破产的同时，美国报业的老总们“静悄悄地”于5月底在芝加哥召开会议，讨论报纸的生存问题。称其“静悄悄”，实在是因为与会各方相当低调，作为纸质媒体代表的美联社，仅以博客文章为由头，报道了这次会议。但是，无论对于报纸行业还是其竞争对手新媒体，这场题为“新闻内容货币化的合法模式”的会议备受业内人士瞩目。

　　美国传统报业几年前就已经开始受到网络媒体的冲击，而金融风暴袭击的危机更令其雪上加霜。随着发行量下降、广告收入剧减，连《纽约时报》等大报都面临财政困难，中小报纸更是难以生存，已有多家报纸寻求破产保护，另一些则停止发行印刷版，只保留网络版。不过，美国报纸对网络版收费还十分罕见，像《华尔街日报》拥有100多万网站订户实属“特例”。

　　上世纪90年代，传统媒体在网络兴起之时纷纷创办自己的网站，刊登新闻信息供网民免费浏览。美国报业专家阿兰·穆特曾将多数报纸对其网站实施的免费政策称为报业的“原罪”。当时，《纽约时报》等报纸网络版试图收费，但遭到惨败，免费浏览似乎是大势所趋。

　　更大的冲击来自主要的门户和搜索网站，如谷歌、雅虎、MSN、美国在线等。最具标志性的是谷歌与美联社的版权纠纷。拥有1400多家成员报纸的美联社，其网站并不向读者收费，而是向使用其内容的媒体收费。而谷歌将新闻标题和摘要免费发给读者，在其网页上配广告，将标题链接到美联社网站。美联社认为，谷歌的业务模式免费拿走了通讯社高成本制作的精华，并用于广告业务，侵害其利益。最终在2006年，谷歌与美联社以及法新社达成协议，开始为其搜索内容买单。

　　不过，随着美国报业的处境越来越艰难，纸媒对网络的不满越来越高，认为即使是支付了一定费用的门户和搜索网站，依然没有同新闻机构合理分享广告收入。今年4月，美联社表示将对网站盗版使用新闻的行为进行调查和追究，并将与谷歌重新谈判，修改收费协议内容。同时，传媒大亨默多克旗下的新闻集团也计划向谷歌等侵权网站提出诉讼。

　　为了探索“网络新闻收费阅读”的运营模式，包括《华尔街日报》前出版人戈登·克罗维茨在内的几位媒体业人士于今年4月成立了一家名为“新闻在线”的网络公司，模仿有线电视运营商的模式，向网民提供报纸新闻的收费阅读，每月初步的订阅费为15到20美元。该公司还计划与搜索引擎、新闻网站等进行内容授权谈判，使传统报纸能从网络媒体对其原创内容的转载中获取更多收益。

　　美国报业还在进行其他形式的电子版收费尝试。在线购物企业亚马逊公司今夏将推出大屏幕电子阅读器KindleDX，适合阅读报纸和杂志，其视觉效果与纸质书报相似。《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《波士顿环球报》参与了这款新产品的发布计划，并对使用该阅读器的订户提供优惠。